Gelobt sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns nach seiner großen Barmherzigkeit wiedergeboren hat zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten. (1. Petrus 1, 3)

Gedenktag des Heiligen Apostels Matthias

Am 24. Februar feiern wir das Fest des heiligen Apostels Matthias (hebräisch: matityahu/ mattithiah; „Geschenk YHWS“ [Gottes]).

Judas Iskariot hatte sich nach dem Verrat an Jesus selbst das Leben genommen. Nach der Himmelfahrt Jesu wurde Matthias anstellte des Verräters durch das Los in den Kreis der Apostel aufgenommen (Apostelgeschichte 1, 15-26; heutige Epistel).

Eusebius von Cäsarea berichtet, dass der jüdische Schriftgelehrte Matthias aus Bethlehem stammte. Er gehörte zu den 70 Jüngern, die Jesus ausgesandt hatte, das Evangelium zu verkündigen (Lukas 10, 1), und wirkte in Judäa und Äthiopien. Um das Jahr 63 wurde er vom Hohen Rat verurteilt, halbtot gesteinigt und anschließend mit dem Beil oder einer Hellebarde erschlagen. In Darstellungen kennzeichnet ihn das Beil oder die Hellebarde als sein Attribut. Kaiserin Helena ließ im 4. Jahrhunderte seine Gebeine durch den Trierer Bischof Agritius nach Trier überführen, wo sie in der Benediktinerabtei St. Mattias und seit 1148 in der Basilika St. Matthias ruhen.

Die Nachwahl in das Kollegium der Apostel ist die einzige Stelle im Neuen Testament, in der der Apostel Matthias erwähnt wird. Seine Nachwahl erfolgte aufgrund der Weisung der Schrift (Apostelgeschichte 1, 20 und Psalm 109, 8). Seine Berufung, sein Leben und Wirken bemühen den Vergleich zum Fußball: Matthias wäre heute ein „Mannschaftsspieler“. Er kam von der Ersatzbank, passte sich sofort dem Geschehen an und löste die ihm übertragenen Aufgaben bestens. Menschen wie Matthias braucht jede Gemeinde und die Kirche.

Hier knüpft auch das heutige Evangelium (Matthäus 11, 25-30) an: Ihr wisst, was ein Joch ist? – Ein Holzbalken, der einem oder zwei Tieren, meistens Ochsen, über den Nacken gelegt wird, um eine große Last, einen Wagen oder ein Pflug zu ziehen. Zugleich können die Tiere einem auch ein wenig leid tun, denn ein Joch ist schon recht schwer!

Die Tiere können durch das Joch besser oder überhaupt erst gelenkt werden, und auf diese Weise können die Tiere etwas leisten, was sie ohne das Joch nicht schaffen könnten. Das Tragen des Jochs soll den Tieren angeblich keine Schmerzen bereiten, aber es dürfte auch für sie sehr anstrengend sein. Nicht ohne Grund spricht man auch davon, Menschen zu unterjochen, wenn man ihnen eine große Last auferlegt und sie so fest einspannt, dass sie keine Freiheit mehr haben.

Wie aber gehen die beiden Dinge zusammen: Joch und Evangelium – Last und frohe Botschaft? … Die Last, die Christus uns abnehmen will und die Last, die wir von ihm übernehmen sollen? Letztlich geht es dabei um Nachfolge. Christus ruft uns in seine Nachfolge. Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken. Dieser Ruf Jesu steht am Anfang. Jesus ruft uns aus dem alten Leben heraus mit seiner Last und seiner Mühe und lädt uns ein, ihm nachzufolgen. Er verheißt Befreiung und Erleichterung und Ruhe für die Seele. Und zugleich lädt er uns ein, von ihm zu lernen. Von ihm zu lernen und sein Joch zu tragen, seine Last zu schultern. So kann man denn fragen: Was ist der Unterschied zur ersten Last, von der er uns doch befreien wollte?

Wir denken dabei sicherlich zunächst an Lasten, die wir im Leben tragen müssen, im übertragenen Sinn und im ganz realen. Schwierigkeiten in unserem Leben, mit denen wir zurecht kommen mussten, oder die wir lernen mussten auszuhalten, und Lasten, Gewichte, die wir aufheben, tragen, bewegen sollen und müssen.

Manche schwere Last in unserem Leben kann uns belasten, uns niederdrücken, ja uns vielleicht sogar erdrücken: körperliche und seelische Gebrechen, die uns die Freude am Leben nehmen, der Abschied von einem Menschen, mit dem auch ein Stück in uns stirbt, vergiftete Konflikte und Strukturen in Familie, Freizeit oder Beruf oder andere belastende Situationen.

Gott will uns beistehen bei solchen Lasten. Er will uns helfen zu tragen, was uns zu schwer ist. Er will uns erquicken, neue Kraft und Lebensfreude geben. Wie bei einer langen Wanderung: Rast am kühlen Bach, den Rucksack vom Rücken nehmen und sich erfrischen.

Doch dasselbe Gewicht kann erdrückend schwer sein oder federleicht. Es kann sogar ein Segen sein. Es kommt ganz darauf an, aus welcher Perspektive man sein Joch betrachtet: Ein Wanderer kommt an einem Steinbruch vorbei. Er sah einen Arbeiter, der Steine klopfte, er fragte ihn: „Was machst Du da?“ - „Siehst Du das nicht? Ich klopfe Steine!“ antwortete der Mann. Der Wanderer ging weiter, und er traf einen anderen Mann, der im selben Steinbruch arbeitete. Er fragte wieder: „Was machst Du da?“ Dieser sagte: „Ich verdiene hier mein täglich Brot, ich muss meine Familie ernähren.“ Als der Wanderer gerade den Steinbruch verlassen wollte, sah er einen Mann, der sang, während er die Steine klopfte. Überrascht und neugierig fragte er auch ihn: „Was machst Du da?“. Der dritte Arbeiter hob den Kopf und sagte: „Ich baue einer Kathedrale.“

Steine klopfen – die Familie ernähren – eine Kathedrale bauen. So unterschiedlich wird dieselbe Arbeit, dieselbe Last, wahrgenommen.

Lassen auch wir uns – wie Matthias – in die Nachfolge Jesu rufen. Im festen Vertrauen auf die Verheißung, dass er uns tragen hilft und keine Last zu groß sein lässt, als dass wir sie nicht im Vertrauen auf seine Gegenwart und Begleitung tragen können. Wollen wir uns immer wieder daran erinnern, dass wir in seiner Nachfolge das Größte tun, was ein Mensch tun kann, nämlich am Reich Gottes mitbauen.